طرحت شركة انتل في الاسواق قبل اشهر عديدة اول معالج لها يعمل بتكنولوجيا 64 بت ، و هو المعالج Intel Itanium و الذي يعتبر اخر ثورة في عالم المعالجات اليوم
المعالج الجديد يعتمد تكنولوجيا 64 بت ، و طاقم جديد من التعليمات مختلف كليا عن الطاقم القديم و الكثير من التكنولوجيا الجديدة و ما الى ذلك
و لكن هذا المعالج يتقدم ببطئ شديد في الاسواق ، حيث لم تتكن شركة انتل من بيع العديد من هذه المعالجات حتى الان ، و هذا لعدة اسباب اهمها هي قلة نظم التشغيل المتوفرة لذلك المعالج ، حيث تتوفر فقط بعض نسخ ال Unix القادرة على العمل تحت Itanium و القليل من البرامج الخاصة بانظمة التشغيل هذه
كما تقوم مايكروسوفت الان بنقل Microsoft Windows XP و Microsoft Windows .NET Server للعمل تحت Intel Itanium اضافة الى مجموعة من برامجها الاخرى ايضا
كما تقوم الكثير من الشركات الاخرى بتجهيز برامجها للعمل مع المعالج الجديد
المشكلة الاخرى هي ارتفاع سعر المعالج الجديد ايضا ، فربما يكلفك المعالج ما بين الفين و اربعة الاف دولار للمعالج فقط بدون الجهاز ، اضافة الى العديد من المشاكل الاخرى
و حسب تصيرحات انتل فالشركة توقعت مبيعات منخفضة من هذا المعالج مسبقا ، و لكنها تتوقع زيادة في المبيعات بعد ان تخفض اسعاره و بعد ان تتوفر العديد من انظمة التشغيل و البرامج التي قد تعمل معه
و ياتي هذا المعالج نتيجة لسنوات طويلة من الابحاث و الدراسات قامت بها شركة انتل و في وقت وصل معالج Pentium 4 الى اقصى الحدود التي يمكن ان يصل اليها في التعامل مع الذاكرة في اجهزة الكومبيوتر ، فكما نعلم يعتمد بنتيوم على تكنولوجيا معالجات I386 و التي ظهرت لاول مرة عام 1985 عندما طرحت انتل اول معالج يعمل بتكنولوجيا 32 بت و هو Intel 386
معالجات ال 32 بت قادرة على عنونة 4 جيجابايت من الذاكرة كحد اقصى و ربما قليلا اكثر باستخدام بعض الحيل في بناء الاجهزة و نظم التشغيل ، ولكن مهما استخدمت من حيل فلن تتمكن معالجات ال 32 بت الابتعاد كثيرا عن الحد الاقصى من الذاكرة التي ممكن ان تعنونه ، اقصى حد تمكنت من الوصول اليه الاجهزة التي تعمل بمعالجات بنتيوم هي 16 جيجابايت من الذاكرة ، ولكن ذلك باستخدام 4 معالجات في كل جهاز
المعالج الجديد انتل ايتانيوم قادر على عنونة (افتراضيا) اكثر من 16 مليون تيرابيات من الذاكرة ، بالطبع النسخ الحالية المتوفرة منه غير مستعدة للتعامل مع هذا الكم الهائل من الذاكرة فهي يمكنها التعامل مع 64 جيجابايت فقط ، و لكن من المتوقع بان المعالجات القادمة منه ستتمكن من التعامل مع عدد اكبر من الذاكرة
و هذا يرجعنا الى عام 1985 عندما كان بامكان I386 التعامل افتراضيا مع 4 جيجابايت من الذاكرة و لكن فعليا كان يمكنه العمل مع 16 ميجابايت فقط :) ، نظرا لعدم وجود هذا الكم من الذاكرة فعليا
المشكلة الاخرى في المعالج الجديد هي عدم توفر الكثير ن التطبيقات المخصصة له ، فالتطبيقات الحالية التي كتبت لتعمل مع معالجات بنتيوم لن تتمكن من العمل بصورة مباشرة مع ايتانيوم الا بعد اعادة تصميمها ، او عن طريق المحاكاة التي تخطط مايكروسوفت باضافتها في Microsoft Windows 64
و لكن المحكاة في كل الاحيان محدودة و الكثير من الالعاب و البرامج الخاصة بالاجهزة البيتية قد لا تعمل مع المعالج الجديد حتى عبر المحاكاة
من المحتمل ايضا التطبيقات المبنية بواسطة تكنولوجيا net. ان لا تتاثر نهائيا بنوع المعالج بحيث ستتمكن من العمل بكفائة تحت اية نوع من المعالجات
و في كل الاحوال فتكنولوجيا 64 بت قادمة لا محالة ربما ببطئ هذا العام و لكنها ستتسارع بصورة كبيرة جدا في نهاية العام القادم