طابعة كمبيوتر من القرن التاسع عشر

بدأت طابعة الكمبيوتر التي وضع تصميمها قبل 150 عاما تعمل مؤخرا بعد بنائها وستعرض في متحف العلوم في لندن

هذه الطابعة هي آخر القطع التي صممها رائد الكمبيوتر تشارلز باباج لجهاز الحاسب الميكانيكي الذي اخترعه

اشتهر باباج بأنه أول من تطلع بافكاره إلى عصر الكمبيوتر، وكان مهندسا من طراز فريد

دورون سويد

وكان المخترع البريطاني الذي عاش في القرن التاسع عشر قد أصيب بالإحباط من الأخطاء الموجودة في الجداول الرياضية التي تحسب يدويا، وقرر تصميم آلة تقوم بالمهمة على نحو أدق

لكن باباج لم يكمل آلته بسبب المحيطين به الذين رأوا أن الفكرة يستحيل تنفيذها، ولم يكمل أيضا الطابعة التي كانت ستطبع الجداول الرياضية المستخدمة على نطاق واسع في البحرية والهندسة والمصارف والتأمين

وكان على متحف العلوم في لندن إنجاز المهمة. وقد بدا المتحف في عام 1985 مشروعا لبث الحياة في الطابعة

التصميمات الأصلية

وقد بنى فريق من المهندسين -اعتمادا على التصميمات الأصلية- آلة حاسبة ميكانيكية يبلغ وزنها ثلاثة أطنان وانتهى من هذه المهمة في عام 1991

وتتكون الآلة من 4000 قطعة وتعمل بدقة، كما صممها باباج

وبعد تسع سنوات، انتهى الفريق كذلك من بناء الطابعة التي تزن نحو طنين ونصف طن، ويجري عليها الآن الاختبارات النهائية

تتكون الطابعة من 4000 قطعة

والطابعة في حد ذاتها إنجاز مدهش. فهي تطبع تلقائيا نتائج العمليات الحسابية، ويمكن للمستخدم برمجتها لعرض المعلومات بطرق مختلفة

فيمكن تحديد عدد الأعمدة التي ستظهر عليها النتائج، ونسبة المسافات بين السطور وبين الأعمدة

تجسس صناعي

ولا تطبع الآلة تلك النتائج على الورق فقط، لكنها يمكن أن تطبعها على ألواح معدنية لاستخدامها فيما بعد في الطابعات العادية لإنتاج نسخ منها

وقد وقع الجزء الأكبر من بناء الطابعة على كاهل المهندس ريج كريك. وقال كريك إن تصميم باباج دقيق وكامل، فيما عدا بعض الأخطاء المتعمدة من الاحتيال على الجواسيس

ويقول كريك إن هناك بعض الأخطاء، لكنها كانت مقصودة خوفا من سرقة الفكرة. وقد وضع باباج متعمدا بعض الأخطاء لتضليل اي شخص يحاول بيع التصميم

وفي الوقت الذي ستعرض فيه الطابعة للجمهور في متحف العلوم سينشر أيضا كتاب جديد عن جهود باباج من تأليف دورون سويد

ويقول المؤلف إن سمعة باباج كانت معروفة باعتباره أول من تطلع بافكاره إلى عصر الكمبيوتر، ومهندسا بارعا من طراز فريد

الآلة الحاسبة الميكانيكية التي صممها باباج اكتمل بناؤها في عام 1991