غالبا ماتكون محركات البحث هي الوجهة الأولى لمستخدمي الإنترنت وذلك إما للبحث عن المعلومات أو لمجرد سبر أعماق هذه الشبكة العالمية.
ويعرف محرك البحث على أنه (برنامج مصمم للمساعدة في العثور على المعلومات المخزنة على نظام حاسوبي مثل الشبكة العالمية world wide web أو حاسب شخصي. يسمح محرك البحث للشخص أن يطلب المحتوى الذي يقابل معايير محددة (والقاعدة فيها تلك التي تحتوي على كلمة أو عبارة ما) ويستدعي قائمة بالمراجع توافق تلك المعايير. تستخدم محركات البحث مؤشرات/فهارس/مسارد منتظمة التحديث لتشتغل بسرعة وفعالية) من موسوعة ويكيبيديا العربية.
من التعريف السابق يتضح لنا أن محركات البحث تستخدم خوارزميات معقدة في تحديد النتائج الأقرب لمتطلبات الباحث وتختلف هذه الخوارزميات مابين خوارزميات بسيطة مثل عدد مرات ظهور الكلمة في الصفحة أو ما تسمى ب(Term Frequancy) وتقارنها بمجموعة من المواقع في نفس التصنيف ومنها ما يختبر بُعد الكلمات بعضها ن بعض ومنها ما يستخدم عمليات أكثر تعقيدا مثل خوارزمية Latent semantic analysis حيث تستخدم المتجهات في تحديد مدى تقارب معاني الكلمات من بعضها البعض وهذه الخوارزمية هي ما تبنته العام الماضي قوقل في تحسين نتائج بحثها بالاضافة إلى طريقة PageRank التي تستخدمها سابقا.
وفي تخصص استرجاع المعلومات (Information Retrival) هناك كثير من الابحاث المهتمة بتطوير فهرسة واسترجاع المعلومات من الويب وما محركات البحث الموجودة على الانترنت إلا تطبيقات عملية لهذه الابحاث. ولكن يختلف محرك بحث عن آخر في الخوارزميات التي يتبناها في استرجاع المعلومات وطبعا لا تفصح محركات البحث عنها لأنها سر المهنة.
ومحركات البحث الموجهة للغة العربية على نوعين:
النوع الأول: وهي نسخ من محركات البحث العالمية مثل قوقل وmsn بواجهة محلية لأن الفكرة العامة هو أن تعامل النصوص جميعها كأنها لغة واحدة (وهنا نقصد بالنسبة للغات غير الانجليزية) وتقوم بفهرستها واسترجعها بالمطابقة لأن الخوارزمية هي نفسها ولا دخل للغة في أداءها. ولكن هناك خلل واضح في هذه المحركات كونها لا تهتم باللغة الموجهة لأن إذا أردت أن يكون أداء المحرك فعال لابد أن تعرف ماهي اللغة وقواعدها حتى تتمكن من البناء التصريفي للكلمة وغيرها من علم اللغويات.
وصحيح أن قوقل تعطي نتائج مرضية باللغة العربية ولكن لازالت تعاني من خلل في استرجاع بعض النتائج السليمة.
النوع الثاني: محركات البحث العربية وقد ظهرت مع بداية دخول الإنترنت للعالم العربي. فمحرك مثل محرك أين والذي قد يكون من أول محركات البحث العربية لايزال يعمل ليومنا هذا وبنتائج بسيطة. كما أن هناك محركات أخرى منها الحديث ومنها المحسن مثل محرك نسناس و محرك ابحث ومحرك البحث للعرب ومحرك سامي ومحرك الهدهد وغيرها. بالاضافة لمحركات بحث ظهرت ثم اختفت من الانترنت إما لعدم جدواها أو لعدم قدرتها على استقطاب المستخدمين أو لأسباب أخرى.
ومن الملاحظ أن العرب لهم حضور ضعيف في مجال محركات البحث وظهور جيد في مجال الأدلة ولكن يبقى أن نتعلم من قوقل وياهو الدرسì فقد كانت ياهو إلى وقت قريب وجهة كل من يريد البحث في الإنترنت بفضل الدليل العملاق الموجود لديها ولكن ما إن ظهرت قوقل إلا وسحبت البساط من ياهو لتجبرها على بناء محرك بحث وليس دليل للمواقع.
الموضوع طويل وبحاجة إلى دراسة متأنية للوجود العربي في هذا المجال من الويبì والأهم من ذلك كله يجب أن نعرف أن محركات البحث ليست منتجات يمكن لفرد أن يبنيها اليوم ويسوقها غداì محركات البحث تخفي وراءها بحر من العلوم والدراسات والتجارب التي تحتاج لمختبرات ودعم علمي ومادي.. وأكبر شاهد على ذلك هي »أيضا« قوقل . ولا ننسى أن نذكر أن المنظمة العربية للتنمية الادارية إحدى المنظمات المتخصصة المنبثقة عن جامعة الدول العربية نظمت العام الماضي المؤتمر العربي الثاني عن محركات البحث على الانترنت تحت عنوان (رفع أداء محركات البحث عبر الانترنت)، وخرجت ببعض التوصيات التي نتمنى أن تطبق قريبا.
